Děj románu Nástup temné síly (navazuje na Dědice říše) se odehrává pět let po Návratu Jediho, posledním dílu z filmové trilogie, kterou natočil George Lucas. Mezitím vzbouřenecká aliance zničila Hvězdu smrti. Císař zahynul ve vesmíru a Darth Vader podlehl v souboji s Lukem Skywalkerem. Zbytky staré císařské hvězdné flotily byly zahnány do vzdálených koutů galaxie. Princezna Leia se provdala za Hana Sola a teď očekávají narození dvojčat, která dál ponesou vzácné geny rytířů Jedi. Luke Skywalker se stal prvním v dlouho očekávané znovuzrozené linii Jedi. Jenže tisíce světelných let odtud se poslední z císařavých vojedvůdců ujal velení roztříštěných pozůstatků flotily impéria a připravuje se na novou válku, zaměřenou proti křehké, nově vzniklé republice. Tento válečník s temným srdcem totiž učinil dva zásadní objevy, které by skutečně mohly zničit vše, za co odvážní příslušníci vzbouřenecké Aliance tak dlouho bojovali a co teď pracně a zdlouhavě začínají v míru budovat. V románu Nástup temné síly rozkol a osobní ambice hrozí rozbít Novou republiku. Nejmazanější a nejbezohlednější vojevůdce zemřelého císaře, velkoadmirál Thrawn, vydal rozkaz zbytku říšské flotily a rozpoutal mohutné válečné tažení zaměřené na zničení Nové republiky. Zatímco těhotná princezna Leia riskuje život, aby se spojila s hrdou rasou smrtelně nepřátelskou republice, Han a Lando Calrissian závodí s časem, aby našli důkaz vlastizrady uvnitř Nejvyšší republikové rady, přičemž místo toho objeví přízračnou flotilu válečných lodí, jež může přinést záhubu jejich přátelům a vítězství jejich nepřátelům. A nejnebezpečnější ze všech je nový temný Jedi, vzešlý z popela tajemstvím obestřené minulosti, sžíraný hořkostí a strojící úklady, aby přetáhl Luke Skywalkera na temnou stranu.

Téměř celá čtvrtina století už uplynula od památného 25. května 1977, kdy se konala premiéra filmu Hvězdné války – Star Wars. Dnes už neexistující, tehdy prestižní časopis Time v týdnu po premiéře okouzleně napsal, že diváci sledovali „strhující, napínavý dobrodružný příběh, vyzdobený nejgeniálnějšími triky, jaké kdy byly ve filmu použity“. Režisér George Lucas zaujal publikum malebnou sci-fi pohádkou dekoravanou úžasnými maskami, souboji a laserovými meči a honičkami nikoli v automobilech, ale v kosmických korábech. Není divu, že po obrovském úspěchu filmu následovala dvě další pokračování, Impérium vrací úder a Návrat Jediho. Prudký střet dobra a zla, nové republiky a starého impéria, vyústí v napínavý příběh plný akce, invence, záhad a barvitého líčení exotických planet i jejich rázovitých obyvatel – to vše v galaktickém měřítku. Je to zkrátka příběh, který se vyrovná všemu, co jsme pod názvem Hvězdné války viděli na filmovém plátně.