Děj románu Temná síla na vzestupu (navazuje na Dědice impéria) se odehrává pět let po Návratu Jediho, posledním dílu z filmové trilogie, kterou natočil George Lucas. Je tomu již pět let, co Aliance porazila Dartha Vadera a zničila obrovskou bitevní loď Hvězdu smrti, se kterou chtěl císař mocensky ovládnout celou galaxii. Po vítězství nad Impériem se Aliance přeměnila na Novou republiku, která chce znovu zavést demokratický řád v galaxii. Republika je však dosud příliš křehká, musí čelit neustálým útokům nepřátel a navíc ji nyní ohrožuje i rozkol uvnitř nejvyššího velení. Vysoce inteligentní, ale nemilosrdný velkoadmirál Thrawn, který převzal velení nad zbytky imperiální flotily, jde tvrdě za svým cílem. S pomocí nepředstavitelných zbraní plánuje rozhodující zvrat ve vedení války, konečné zničení Nové republiky a dosazení své železné vlády nad galaxií. V Radě Nové republiky mezitím dochází k rozbrojům; nejednotnost a osobní ambice některých radních hrozí jejím rozdělením. Princezna Leia riskuje život a odlétá k nepřátelské cizí rase, aby přesvědčila monarchy, že velkoadmirál Thrawn jejich národ zneužívá, a nabídla jim pomoc. Han s Landem Carlissianem podnikají závod s časem, aby přinesli důkaz velezrady uvnitř rady. Místo toho však objevují flotilu válečných lodí, ztracenou před půl stoletím v prázdnotě vesmíru. Flotilu intenzivně hledají i imperiální vojska, padne-li do jejich rukou, vychýlí se rovnováha sil v neprospěch Nové republiky. Lukovi Skywalkerovi je však nejnebezpečnější nepravý mistr Jedi C'baoth, se záhadnou minulostí, plný hořkosti a nenávisti…a úplně šílený. S použitím své schopnosti ovládat sílu přivolá Luka a snaží se ho získat pro zrůdné představy společného vládnutí nade všemi. Chce Luka přimět k tomu, aby přivedl Leiu a svěřil mu výchovu jejích dosud nenarozených Jedi dvojčat. Do temného působení C'baotha zasáhne Mara Jade. Se Skywalkerem odchází osvobodit Talona Karrda z imperiálního zajetí. Vzápětí se všichni hrdinové střetávají ve vesmírné bitvě o tajemnou flotilu Katana. Vojska Nové republiky i tentokráte vítězí nad imperiálními, ale válečná partie zůstává rozehrána. Brilantní příběh, který posouvá představivost čtenáře do fantastických dimenzí. Temná síla na vzestupu plyne rychlostí světla v impozantním prostoru galaktických rozměrů, od planety k planetě, od světa k světu, od dobrodružství k dobrodružství, v nichž se kříží a střetává dobro se zlem. „Před dávnými, dávnými časy, daleko,daleko odtud…“

Téměř celá čtvrtina století už uplynula od památného 25. května 1977, kdy se konala premiéra filmu Hvězdné války – Star Wars. Dnes už neexistující, tehdy prestižní časopis Time v týdnu po premiéře okouzleně napsal, že diváci sledovali „strhující, napínavý dobrodružný příběh, vyzdobený nejgeniálnějšími triky, jaké kdy byly ve filmu použity“. Režisér George Lucas zaujal publikum malebnou sci-fi pohádkou dekoravanou úžasnými maskami, souboji a laserovými meči a honičkami nikoli v automobilech, ale v kosmických korábech. Není divu, že po obrovském úspěchu filmu následovala dvě další pokračování, Impérium vrací úder a Návrat Jediho. Prudký střet dobra a zla, nové republiky a starého impéria, vyústí v napínavý příběh plný akce, invence, záhad a barvitého líčení exotických planet i jejich rázovitých obyvatel – to vše v galaktickém měřítku. Je to zkrátka příběh, který se vyrovná všemu, co jsme pod názvem Hvězdné války viděli na filmovém plátně.