Zástupcem nejstarší generace Umnitzerových je oddaný revolucionář Wilhelm, který spolu s manželkou Charlottou pracuje ilegálně v Německu, před Hitlerem se uchyluje do exilu v SSSR a odtud do Mexika, kde plní další stranické úkoly. Nakonec se vracejí domů - do NDR. Pokračovatelem je jejich syn Kurt, narozený v Rusku, který si kritikou sovětského režimu vyslouží pár let v gulagu na Sibiři. Po propuštění se společně se ženou Irinou a její matkou vrátí do NDR, kde zastává stranickou funkci a pracuje jako vědecký pracovník. Představitelem třetí generace je Kurtův syn Alexander (Rugeho alter ego), jehož je možné považovat za hlavní postavu románu. Právě u něj je nejvýraznější vývoj vnitřního postoje k životu a idejím, když se již těžce nemocný po pádu Berlínské zdi vydá na cestu do Mexika: po stopách svých prarodičů a za vlastním smířením. Posledním v řadě je Markus, potomek z Alexanderova nepovedeného manželství, jehož zajímají zejména počítačové hry, taneční hudba a děvčata. Autor děj navrstvil do tří časových rovin, které se nejen týkají různých období, ale ubíhají různými tempy. Kniha je generační, částečně autobiografický, román o životě v socialistickém Německu a o společensko-politických změnách, které přinesl jeho rozpad. Autor klade důraz na to, že jakákoliv ideologie neexistuje jako dogmatická danost, ale jsou jen lidé, kteří v ní věří, šíří ji a případně za ni i bojují.