William Seabrook
Ostrov černých kouzel : vúdú na Haiti

William Seabrook

William Seabrook se narodil luteránskému duchovnímu Williamu Levinovi a Myře Phelps Seabrookovým na den narozenin prezidenta Washingtona, a to 22. února 1886, ve Westminsteru v americkém státě Maryland. Jeho pra-pra-pradědeček z matčiny strany Petr Buehler byl biskupem Moravian Brethren, americké křesťanské sekty odvozující svůj původ od naší Jednoty bratrské a v mládí působil jako misionář mezi Indiány a černochy. Intenzívně se zajímal o okultní vědy a nejednou mu proto hrozilo i sesazení z této funkce. Své stanovisko hájil tím, že magické praktiky studuje jen proto, „aby s ďáblem mohl bojovat jeho vlastními zbraněmi". Seabrook byl přesvědčen, že právě po tomto předkovi zdědil všechny své sklony a vzpomínal na něj i ve své poslední knize An Analysis of Magic and Witchcraft, vydané roku 1940. V mládí studoval po jistý čas v Pensylvánii a Virginii; akademický diplom „Master of arts" získal na fakultě v Newberry v Jižní Karolíně roku 1906. Po nějaký čas působil jako novinář a roku 1908 odjel do Švýcarska, kde pokračoval ve studiích filozofie a metafyziky na univerzitě v Ženevě. Po dvou letech toulek Evropou vrátil se do Atlanty ve státě Georgia, kde s úspěchem řídil jistou reklamní agenturu. Roku 1912 oženil se poprvé, s Katherine Pauline Edmondsonovou. Za dva roky nato, při vypuknutí první světové války, vstupuje dobrovolně jako vojín do francouzské armády a je v bitvě o Verdun zasažen otravným plynem. Navrací se do Spojených států, kde povzbuzován samotným H. L. Menckenem, začne svou spisovatelskou a žurnalistickou dráhu, a to hned jako reportér slovutných New York Times, které po dobu sedmi let zásobuje mnoha přitažlivými příspěvky. Roku 1924 odjíždí se svojí ženou do Arábie, odkud se zakrátko dostane i mezi podivuhodnou sektu jezídů v horách divokého Kurdistánu. O zážitcích mezi tamními domorodci, beduíny, drúzy a derviši vydává posléze knihu Adventures in Arabia . Krátce poté navštíví Haiti, kde nachází podklady pro další knihu The Ma...