Paul Hindemith byl plodný německý skladatel, violista, houslista, pedagog a dirigent, který významně přispěl k hudbě 20. století. Hindemith se narodil 16. listopadu 1895 v Hanau nedaleko Frankfurtu nad Mohanem a měl velký vliv na vývoj moderní hudby. Jeho kariéra se protáhla přes bouřlivé období obou světových válek, během nichž sloužil v německé armádě, ale nadále komponoval.

Witold Roman Lutosławski byl polský hudební skladatel a dirigent. Byl jedním z nejvýznamnějších skladatelů 20. století. Witold Roman Lutosławski se narodil 25. ledna 1913 ve Varšavě jako nejmladší ze tří bratrů. Lutoslawského rodiče pocházeli z polské venkovské šlechty. Rodina vlastnila majetek v Drozdovu v Podleském vojvodství. Otec, Józef Lutosławski, se politicky angažoval v Polské národní demokratické straně . V roce 1915 uprchli před pruskými vojsky do Moskvy, kde otec organizoval polské legie s cílem osvobodit Polsko. Domníval se, že Rusko by mohlo garantovat bezpečnost nového polského státu. Po bolševické revoluci v roce 1917 nová vláda sjednala s Německem mír a aktivity Józefa Lutosłavského se dostaly do rozporu s bolševickým režimem. Byl zatčen spolu se svým bratrem, uvězněn a v září roku 1918 popraven. Zbytek rodiny se po válce vrátil do nezávislého Polska, ale svůj majetek našli v dezolátním stavu. Po nepříliš neúspěšných pokusech o obnovu hospodářství se Witoldova matka vrátila do Varšavy a pracovala jako lékařka a překládala z angličtiny knihy pro děti. Od šesti let hrál Witold na klavír a ve Varšavě od roku 1924 navštěvoval Gymnázium Štěpána Báthoryho. Od roku 1925 studoval hru na housle na Varšavské hudební škole. V roce 1931 vstoupil na Varšavskou univerzitu, kde studoval matematiku a vedle toho navštěvoval kompoziční oddělení na konzervatoři. Jeho učitelem byl známý polský skladatel Witold Maliszewski, žák Nikolaje Rimského-Korsakova. V roce 1933 zanechal hry na housle, opustil i studium matematiky a zcela se soustředil na klavír a na skladbu. Klavírní třídu absolvoval u profesora Jerzyho Lefelda v roce 1936 a kompoziční oddělení o rok později. V roce 1939 dokončil své Symfonické variace, které měly premiéru v polském rozhlase. Jeho plány na další studium v Paříži přerušila Druhá světová válka. Lutosławski byl mobilizován a sloužil jako radista v Krakovské armádě. Brzy byl zajat Němci, ...