Albert Ellis byl americký psycholog a sexuolog židovského původu. Proslul především vyvinutím tzv. racionálně-emotivní behaviorální terapie, známé pod zkratkou REBT , která tvoří pilíř širšího proudu kognitivně behaviorální terapie. Je spolu s rogersovskou terapií a psychoanalýzou považována za nejvlivnější psychoterapii 20. století. Vyšel z psychoanalytických pozic, ovlivnily ho texty Karen Horneyové a Harry Stack Sullivana, v 50. letech však začal svůj terapeutický přístup pozměňovat, mimo jiné i pod vlivem generální sémantiky Alfreda Korzybského. Hovořil nejprve o „racionální terapii", neboť chtěl pacienty přivádět k pochopení svých iracionálních postojů a pomoci je nahradit racionálními konstrukty. Později svůj přístup rozšířil, přidával koncepty kognitivní teorie i behaviorismu, a s tím měnil v postupných krocích i název pro svou terapii, finální podoba pochází z 90. let. Hlavní zásady své terapie shrnul v klíčové práci How to Live with a Neurotic z roku 1959. Ve chvíli, kdy dovršoval své klíčové dílo, nicméně obrátil svou pozornost novým směrem, k sexuologii. Roku 1958 vydal slavnou knihu Sex Without Guilt , která se stala symbolem liberálního a humanistického přístupu k sexualitě. Podle něj pornografie a na druhé straně neurotická forma náboženské morálky ničí sexuální prožitek a ničí emoční život. Náboženství je v knize přímo označováno za příčinu psychických potíží a ateismus za předpoklad duševního zdraví. Tyto teze, pod tlakem velké kritiky, později mírnil. Ellis sám byl ateistou, nicméně zdůrazňoval, že zastávání ateistických postojů není podmínkou pro provádění či úspěšné absolvování racionálně-emotivní behaviorální terapie.