"Víte, co ho láká? Mýtus o knězi Janovi, potomku královny ze Sáby a krále Šalamouna. Legendy o zázračném zrcadle a prameni věčného mládí, o řekách drahokamů. Chce vstoupit na tržiště, které žádný běloch ještě nikdy nespatřil. Chce se plavit proti proudu Řeky zlata." V roce 1464 se svět díky vizionářům, kteří se plavili dál a dál po neznámých mořích až ke břehům vzdálených zemí, zázračně zvětšil. Evropská politická, válečná a obchodní scéna byla náhle pro nadaného muže, toužícího uniknout všednosti, příliš malá a nudná. Taková byla i pro muže, jakým byl Niccolo — Nicholas vander Poele, obchodníka, dobrodruha a vojáka, záhadného hrdinu panoramatické a spletité historické série Dorothy Dunnettové. Nicholas se vrátil z Kypru, kde vybojoval další ze řady soukromých i skutečných bitev, do Benátek, zachvácených křižáckou horečkou. Už samotný jeho návrat do banky, kterou zde založil, se díky pověsti, jež ho předcházela, neobešel bez dramatických událostí. Nedostal příležitost vzpamatovat se z ran, které na Kypru utrpěl, neboť tajemné útoky na banku a Nicholase samotného vyžadovaly, aby začal okamžitě jednat. Musel se začít rozhlížet po nových obchodních příležitostech a to bez ohledu na zájmy všudypřítomné církve. Jednu z nich představovalo sklo. Další zlato. Aby zachránil svou společnost před bankrotem, rozhodl se Nicholas vydat ve stopách slavného Jindřicha Mořeplavce ke břehům legendami opředené a zlatem oplývající Afriky. Zároveň však musel čelit další výzvě, doručené tentokrát z Portugalska, od svého nejzarytějšího nepřítele. V žádném případě nepočítal s tím, že tam potká Gelis van Borselen, sestru ženy, kterou miloval. Ženy, která na Kypru zemřela. Doprovázen svým příbuzným a nadšeným obdivovatelem Dinizem Vasquezem, který věděl o všem, co se stalo na Kypru, a také Gelis, která nevěděla téměř nic, se vydal na dobrodružnou výpravu do nitra středověké Afriky. Zde, v zemi děsuplné a divoké krásy, kde se křesťané střetávaly s cizími, pohanskými kulturami, a svědomí svádělo marný boj s touhou po bohatství, se žádné riziko nezdálo být tak veliké, aby lidem zabránilo v pokusech splnit si ty nejodvážnější sny.