Hrdinou vypravěčsky hravého, jazykově vynalézavého Deštníku je psychiatr Zachary alias Zack Busner, postava, jež se objevuje v dřívějších povídkách (např. v Kvantitativní teorii šílenství) a v románech Lidoopi (The Great Apes, 1997) a Kniha Daveova (The Book of Dave, 2006). Srdcem Busnerova příběhu v Deštníku je setkání s pacientkou Audrey v jednom severolondýnském ústavu pro duševně choré v šedesátých letech dvacátého století. Audrey je považována za duševně nemocnou mylně, ve skutečnosti trpí záhadnou spavou nemocí, z níž se ji Busnerovi podaří načas probudit. Self se inspiroval slavnou knihou britsko-amerického neurologa Olivera Sackse Probouzení (dybbuk, 2010) pojednávající o pacientech, kteří onemocněli při epidemii „spavé“ encefalitidy v letech krátce po skončení první světové války a které se na sklonku šedesátých let podařilo Sacksovi „probudit k životu“ experimentální léčbou dopaminem. Self se ovšem námětu zmocňuje romanopisecky volně a odvážně v monumentálním vyprávění, které se na osudech tápajícího Busnera, tajemné a nepoddajné Audrey a Audreyiných bratrů pokouší zachytit klíčové rysy moderní západoevropské civilizace od počátku dvacátého století do současnosti. Obrazným leitmotivem Selfovy snahy uchopit moderního člověka v jeho bytí a utrpení se v románu stává – s odkazem na Joyceova Odyssea – předmět, bez nějže se nikdo v Londýně neobejde, a přitom je ho tak snadné zapomenout: deštník. Will Self (nar. 1961) je anglický romanopisec, povídkář, esejista a novinář. Debutoval sbírkou povídek nazvanou Kvantitativní teorie šílenství.