René Alleau byl francouzský filozof a historik hermetismu, zejména alchymie. Vystudoval filozofii a dějiny vědy, byl žákem Gastona Bachelarda. Za války se účastnil francouzského hnutí odporu. Po 2. světové válce pracoval v Africe na řadě průmyslových staveb. Zde se setkal s tradicemi místních kmenů, africkým šamanismem a tradicí tajných bratrstev, což ho silně ovlivnilo. Počátkem 50. let se vrátil do Francie, kde se začal více věnovat studiu evropského hermetismu, zejména alchymie. Těmto tématům pak věnoval řadu knih. V roce 1952 uspořádal v Salle de Géographie pařížské Národní knihovny řadu přednášek o alchymii, kde se seznámil s André Bretonem a od té doby spolupracoval se surrealistickým hnutím až do své smrti a publikoval v jejich revuích. V 60. a 70. letech 20. století René Alleau řídil významnou edici Bibliotheca hermetica u francouzského vydavatelství Denoël. Cílem tohoto projektu bylo znovu publikovat starodávné esoterické práce a zpřístupnit je ke studiu. Alleau přispíval rovněž do časopisu Planète Louise Pauwelse a Jacquese Bergiera , jimž také poskytl řadu významných informací. Poprvé byl v Československu pracovně v roce 1956. Později ve svých dílech vzpomínal na některé stavby u nás s hermetickým podtextem. V roce 1993 znovu navštívil Prahu, kde v Národním muzeu proslovil významnou přednášku. Krom dějin hermetismu a tajných společenství se pokusil vytvořit i obecnou teorii symbolů . V češtině jeho díla vydává zejména nakladatelství Malvern, řadu ukázek publikoval též surrealistický časopis Analogon. René Alleau byl zednářem, patřil do Grande Loge de France . Jako člen lóže Théby byl spíše spjat s tradičně guénonským křídlem, než s anglosaským.