Hlavní hrdinka Marína, které v dětství zemřela matka, prožívá první lásku a získává své první sexuální zkušenosti s medikem na prázdninové studentské brigádě na stavbě přehrady na Váhu. Když jsou odhaleni, její milý zbaběle uteče, aby nebyla ohrožena jeho svazácká funkce a studium, zatímco Marína je za porušení socialistické morálky a kvůli svému buržoaznímu původu (otec notář) vyloučena ze školy. Záhy její otec umírá a Marína získává práci jen díky přímluvě švagra. Ač je Marína velmi atraktivní, bojí se znovu zamilovat. Po několika letech na služební cestě se svým šéfem - náměstkem sedí v baru a náhodně znovu potkává svou první lásku. Z pomsty se se šéfem vyspí, za což dostává nabídku spolupracovat na zprostředkování odměn za podnikové zlepšovací návrhy. Protože považuje takový způsob výdělku za nečestný, odmítne a navíc jde za ředitelem a náměstka udá. Velmi se diví, že ředitel náměstka kryje a Marínu vyhodí z práce. Cítí se zoufale sama a sestra znovu uprosí svého muže, aby Maríně pomohl. Navštíví stranického tajemníka, který ji vyslechne, uklidní a zjedná v podniku nápravu.
Marína potkává mladého kanoistu Žoržíka, fandí mu při závodech a nakonec se do sebe zamilují. Žoržík po dostudování na stavebního inženýra opouští město a odchází na stavbu velké továrny na Slovensku, kam za ním přijíždí i Marína. Žoržík odevzdává veškeré své síly a čas stavbě, protože se chce proslavit jako hrdina socialistické práce, zapadá do kolektivu stavebních dělníků a nechává Marínu často samotnou. Část rozestavěné stavby spadne a Žoržíkovi hrozí obvinění ze sabotáže, protože v době zřícení stavby byl tak nevyspalý, že usnul na chvíli ve stavební buňce. Zachrání ho starší přítel, který vypoví, že příčinou zřícení stavby byl nekvalitní cement. Žoržík podezírá Marínu z nevěry a odstěhuje se ze společného bytu do stavební buňky. Při závěrečné oslavě dokončení stavby se Žoržík zhroutí vyčerpáním, Marína se ho ujme a znovu se sblíží.