Měděná Venuše je třetí z řady vtipných antických detektivek, v nichž ožívá každodenní Řím z r. 71, z počátku vlády císaře Vespasiana. Marcus Didius Falco řeší svůj další případ, tentokrát v soukromých službách zbohatlické snobské rodiny propuštěnců. Z klientů se brzy stanou podezřelí, když dojde k vraždě jednoho z nich, a případ se zamotává. Falco brzy odhalí, že v pozadí je soupeření dvou mocných klik majitelů realit, kteří používají nevybíravé prostředky, aby rozšířili své panství nad pozemky a zchátralými činžovními domy: nejednou dochází i na žhářství a vraždy. Užuž se zdá, že se Falconovy hmotné a bytové podmínky konečně zlepšily, aby mohl žít se svou milovanou Helenou, senátorskou dcerou, ale čekají ho další komplikace, nástrahy, nakládačky a nebezpečí...

-- "Krysy jsou vždycky větší, než by člověk očekával." Markovi Didiovi Falconovi, smolařskému detektivovi ve starověkém Římě, se hnusí, že musí sdílet vězeňskou celu s hlodavcem, ale je mu téměř stejně proti srsti, když za něho zaplatí kauci stará máma. Jeho urozená milá se stále nemůže rozhodnout, zda o něho stojí nebo ne a Titus Caesar se mu za minulé služby pro Palác odmění obrovskou mokrou rybou. V naději, že si snad zajistí lepší život nebo aspoň pomůže k lepšímu bytu, přijme Falco novou zakázku. V elegantním sídle na svazích Pincijského pahorku ohrožuje tři zbohatlé propuštěnce s dvěma výstředními manželkami mazaná rusovláska Severina Zotica. Ta má hubatého papouška, podivné styky s hadí tanečnicí – a velmi pochybnou minulost. Při sledování této lovkyně bohatství se Falco střetne s bezohlednými majiteli domů, s travičstvím a s ženami bez svědomí, které mají na něho nebezpečně políčeno