Alban Berg byl rakouský hudební skladatel, klavírista a jeden z největších představitelů hudby 20. století, příslušník Druhé vídeňské školy. Alban Berg se narodil 9. února 1885 ve Vídni jako třetí dítě Johanny a Conrada Bergových. V dětství se zajímal spíše o literaturu než o hudbu. Zabývat se důkladněji hudbou a komponováním začal až v patnácti letech. 4. prosince 1902 se stal otcem dcery Albíny. Matkou byla Marie Scheuchlová, která v rodině Bergových sloužila. V říjnu roku 1904 se stal žákem Arnolda Schönberga, který ho učil kontrapunkt, hudební teorii a harmonii. Od roku 1906 se věnoval výhradně hudbě. Komponovat začal o rok později. Mezi jeho studentské práce patří 5 skic klavírních sonát a několik písní. Tři písně ze sbírky Sieben Frühe Lieder bylo veřejně provedeno na koncertě žáků Arnolda Schönberga v roce 1907. První skladbou, které přidělil opusové číslo byla Klavírní sonáta, op. 1 dokončená v roce 1908. U Schönberga studoval až do roku 1911. Berg jej obdivoval jak jako učitele, tak i jako skladatele. Zůstali celoživotními přáteli. Základem Schönbergova učení byl názor, že jednota hudební skladby závisí na postupném vývoji z jedné základní myšlenky. Tato idea byla později známa jako rozvíjející se variace. Berg se stal součástí kulturní elity, která se ve Vídni vytvořila na přelomu století, v období tzv. Fin de siècle. Do jeho nejbližšího okruhu patřili hudebníci Alexander von Zemlinsky a Franz Schreker, malíř Gustav Klimt, spisovatel Karl Kraus, architekt Adolf Loos a básník Peter Altenberg. V roce 1906 se Berg seznámil se zpěvačkou Helenou Nahowskou, pocházející z bohaté rodiny, dcerou Anny Nahowské a údajně nelegitimní dcerou císaře Františka Josefa I. Navzdory nesouhlasu její rodiny, uzavřeli 3. května 1911 sňatek. V roce 1913 měly za Schönbergova řízení premiéru Bergovy Dvě písně na texty z pohlednic. Slova napsal básník Peter Altenberg. Koncert měl skandální průběh, vyvolal vřavu a musel být přeruše...

Anton Webern byl rakouský skladatel a dirigent, klíčová postava druhé vídeňské školy, k níž patřili i další významní skladatelé jako Arnold Schoenberg a Alban Berg. Webern se narodil 3. prosince 1883 ve Vídni a jeho dílo se vyznačovalo intenzivní stručností, atonalitou a inovativní dvanáctitónovou technikou. Jeho skladby se často vyznačovaly pointilistickou strukturou, kdy každá nota nebo fráze jako by stála v hudebním prostoru samostatně.