Tato kniha předkládá podrobnou rekonstrukci Stalinova vůdcovství v období od vypuknutí druhé světové války v roce 1939 až do jeho smrti roku 1953. Geoffrey Roberts využívá nesmírné bohatství nových materiálů získaných z ruských archivů a na jejich základě se pouští do celé dlouhé řady zavedených představ o Stalinovi – ať už se týkají jeho vůdcovských kvalit, vztahů s vlastními vojevůdci a s dalšími významnými světovými představiteli, zahraniční politiky či role, již sehrál při podněcování studené války.
Roberts nezastírá Stalinovy brutality a jejich dopad na sovětské občany, jež zkoumá v plném rozsahu, přesto však nachází důkazy, které ho vedou k ohromujícímu závěru, že Stalin byl největším vojevůdcem dvacátého století a zároveň i pozoruhodným politikem, který se snažil vyhnout studené válce a dosáhnout dlouhodobého zmírnění napětí ve vztazích s kapitalistickým světem.
Prostřednictvím integrovaného líčení vojenských, politických a diplomatických záležitostí vytváří přesvědčivý osobní portrét sovětského vůdce. Výsledné zobrazení je oslňující a plné vnitřních protikladů a nevyhnutelně změní to, jakým způsobem chápeme Stalina a jeho místo v dějinách.
Roberts zachycuje despotu, který pomohl zachránit svět pro demokracii, člověka s osobním kouzlem, který nemilosrdně trestal, utopického ideologa, který dovedl být v praxi realistou, a válečného diktátora, který se ujal role strůjce poválečného míru.
Geoffreymu Robertsovi se podařilo napsat knihu o Stalinovi, která je aktuální, přístupná a zřetelná. Především ho bere vážně jako mimořádného válečného diktátora Sovětského svazu v období od uzavření paktu s Hitlerem do vypuknutí studené války.
Richard Overy, autor knih Válka a hospodářství v Třetí říši, Proč spojenci zvítězili a Ruská válka.