Lze vůbec napsat životopis fiktivní osoby? Zřejmě ano, protože Nick Rennison, redaktor a spisovatel, který propadl Sherlocku Holmesovi už jako chlapec, to dokázal. Provádí nás životem životem slavného detektiva Sherlocka Holmese od dětství, které prožil v rodinném sídle v Yorkshire, až po poslední dny strávené v Sussexu. Autor spojuje všeobecně známá fakta z Holmesova života s událostmi, které tehdy hýbaly viktoriánskou Anglií a podává nám živý obraz člověka, který nejen pronásledoval nejnebezpečnější zločince své doby, ale po incidentu u Reichenbašských vodopádů , kdy ho celý svět považoval za mrtvého, pracoval pro britskou vládu a plnil tajné poslání v Tibetu či Persii. Sledujeme Sherlocka Holmese během vyšetřování případu Jacka Rozparovače, při odhalování intrik irských nacionalistů, kteří usilovali o život dokonce i královně Viktorii, ale také při formování britských tajných služeb. Dozvídáme se nová fakta o Holmesově úhlavním nepříteli profesoru Moriartym a pronikáme hlouběji do celoživotního přátelství s doktorem Watsonem i vztahu s bratrem Mycroftem.
Sherlock Holmes je detektiv, jaký nemá ve světě obdoby, a jeho život je spojen s nejrůznějšími legendami, které se autor snaží potvrdit nebo vyvrátit. Ukazuje Holmese jako člověka výjimečných kvalit, ale přesto chybujícího. Jako člověka, jehož vliv na historii Británie mezi osmdesátými lety devatenáctého století a první světovou válkou byl podstatně větší, než jeho životopisec doktor Watson ve svých příbězích připouštěl. Jako člověka, který usiloval o udržení tehdejšího společenského pořádku a ctil vládu zákona, ale jehož zároveň podivuhodně přitahovaly temné stránky lidské povahy. Jako osobnost, jejíž minulost stále ještě skrývá nejedno tajemství.