Vždy je třeba dodržovat pravidlo pěti a pětadvaceti metrů. Jakmile konvoj zastaví, aby zkontroloval, zda na silnici nejsou nastražené bomby, posádka zůstane ve voze a pozorně si prohlédne celé okolí do vzdálenosti pěti metrů. Bomba v okruhu pěti metrů pronikne pancéřováním a zabije všechny ve voze. Jakmile je bezprostřední okolí zajištěno, pokračuje se v kontrole okruhu pětadvaceti metrů, což je vzdálenost, z níž bomba usmrtí průzkumníka kontrolujícího stav vozovky.
Kniha Pravidlo pěti a pětadvaceti metrů mapuje osudy mariňáků, kteří slouží v Iráku jako členové ženijní čety. Jejich úkolem je opravovat krátery po nástražných bombách, aby silnice byly bezpečné pro vojsko i místní obyvatele. Nejsou to hrdinové bojující v první linii, ale jejich práce s sebou nese takřka stejné nebezpečí, zejména když skoro v každé jámě na ně čeká další nálož.
V čele čety stojí poručík Donovan, který si uvědomuje, že na svěřený úkol tak úplně nestačí, a trápí se, že ho ostatní mariňáci neberou jako svého nadřízeného mezi sebe. Doc Pleasant u jednotky působí jako záchranář. Nechal se naverbovat, protože vojenská služba pro něho byla zajímavou příležitostí zkusit něco nového. Když ale vidí umírat svoje kamarády, postupně mění názor a dostává se na scestí. A pak je tu Kateb, mezi Američany známý jako Dodge, irácký tlumočník, jehož láska k americké kultuře – ke všemu od hip-hopu až k Marku Twainovi v podobě ohmataného výtisku Dobrodružství Huckleberryho Finna – je stejně silná jako pocit pohrdání, jejž k Američanům pociťuje za to, co provádějí s jeho zemí.
Po návratu domů se všichni musejí vyrovnávat s dozvuky minulosti a čelit novým rozhodnutím a výzvám. Snaží se najít své místo ve světě, který neznají, ve světě, jež neví ani nic o nich.
 
***
Michael Pitre vystudoval historii a tvůrčí psaní na Louisianské státní univerzitě. V roce 2002 vstoupil do řad americké námořní pěchoty, dvakrát sloužil v Iráku a dosáhl hodnosti kapitána. V roce 2010 odešel ze služby a následně získal magisterský titul na Loyolově univerzitě. V současnosti žije v New Orleans.
 
***
 
„Michael Pitre ve svém nenápadném, ale mimořádně působivém románu, který je jeho debutem, s humorem, odstupem a současně hlubokým porozuměním popsal rozvratné důsledky moderních válek na psychiku všech, kdo se jich účastní, a současně mistrně zachytil atmosféru konfliktu v Iráku. Pitre se představuje jako vnímavý a neobyčejně citlivý pozorovatel, jako autor, kterému jste ochotni věřit každé slovo. Pravidlo pěti a pětadvaceti metrů je svébytný válečný román a současně přesvědčivý záznam zkušeností z Iráku.“
Kirkus Reviews
 
„Pravdivý a živý popis válečných zkušeností amerických vojáků v Iráku. Nový, významný příspěvek do početného archivu válečné literatury.“
Dominic Tierney
 
„Syrový román, jehož autor se nesnaží nic přikrášlovat. Pitrův debut překvapuje mimořádnou silou a postavami, na které čtenář jen tak nezapomene. Jeden z vůbec nejlepších románů o válce v Iráku. Znepokojující a až na dřeň pravdivé svědectví o válce a jejích důsledcích.“
Robert Bausch
 
„Pravidlo pěti a pětadvaceti metrů podle mě patří k tomu nejlepšímu, co se kdy napsalo o válce. Je to kniha, která se objeví nanejvýš jednou dvakrát za generaci. Jako málokterá jiná zaujme širokým záběrem a přitom současně velmi osobním pohledem. Předkládá čtenáři tvrdou a brutální realitu války, ale nepostrádá ani vtip a prostou lidskou moudrost. Ze všeho nejdůležitější pro mě ale bylo, že mi konečně pomohla pochopit, s čím se vyrovnávají naši muži a ženy po návratu z války a jak těžko se znovu začleňují do společnosti pohlcené svými vlastními představami a problémy. Michael Pitre není jen mariňák schopný literárně zpracovat své zkušenosti z války. Je to neobyčejně nadějný spisovatel.“ Joseph Boyden
 
***
 
Copyright © Michael Pitre, 2014
Translation © Jan Sládek, 2015
© Nakladatelství JOTA, s. r. o., 2015