Král Amenhotep III. se právem honosil přízviskem Skvělý. Za jeho vlády egyptská říše vzkvétala, na obou stranách Nilu rostly velebné chrámy i nádherné paláce a faraon sám žil způsobem hodným vtěleného boha: obklopen přepychem a harémem půvabných dívek pořádal bohatýrské hostiny. Se svou hlavní manželkou zplodil dva syny, z nichž mu však dělal radost pouze jeden. Prvorozeného Thutmose připravoval faraon k následnictví, zatímco neduživého Amenhotepa vykázal do ústraní. Osud však kráčí podivnými stezkami. Když jedné noci udeřila smrt, odstrkovaný kralevic se chopil příležitosti a vstoupil do dějin jako kacířský faraon Achnaton.
Na všechny události čtenář nazírá prostřednictvím Achnatonova důvěrníka a ochránce jménem Mahu, jenž se stal nelítostným vykonavatelem vládcovy vůle. Právě Mahuovýma očima sledujeme osudy dříve přezíraného prince, poznáváme překrásnou Nefertiti i přední egyptské velmože. Nezůstanou nám utajeny nástrany panovnického dvora, kde se nevídaná krása snoubí s nevýslovnou krutostí.
Chladnokrevný Mahu svého pána věrně následuje na strmé cestě k moci, neochvějně stojí po jeho boku, když se rozhodne svrhnout zástup prastarých bohů, zvrátit odvěký řád a nastolit vládu jediného božstva, Atona. Pak ovšem jeho dobrodinec znenadání zmizí, a tak Mahuovi nezbývá, než bez ohledu na nebezpečí rozplétat husté předivo palácových intrik, ať už na jejich konci číhá cokoliv.