Píše se rok 1912 a právě se potápí Titanic. Ve všeobecné panice dochází k vraždě. Mladá a krásná žena zavraždí markýzu d´Anguisola, za svobodna Belmontovou a zmocní se jejího vzácného šperku – Chiméry Borgiů. Helen Adlerová, komorná zavražděné markýzy, ji sice zahlédne odcházet z kajuty, ale pak ji už nenajde… Ve zmatku, který tehdy panuje v New Yorku, se na vraždu zapomene a Helen zůstane přesvědčená, že vražedkyně sama při ztroskotání lodi utonula.
O dvacet let později se v Paříži koná dražba kolekce renesančních šperků z pozůstalosti bohatého Američana Van Tildena, který spáchal sebevraždu na svém zámku ve francouzském Chinonu. Této dražby se účastní i Aldo Morosini ve společnosti svérázného Texasana Corneliuse Wishbona, který chce získat Chiméru Borgiů. Je to totiž šperk, po kterém touží žena jeho srdce, Lukrécie Torelliová, slavná operní pěvkyně a údajný pokrevní potomek rodu Borgiů… Pařížská dražba je však přerušena nenadálým příchodem Johna Augusta Belmonta, synovce markýzy d´Anguisola, který přináší důkazy o tom, že součástí dražby jsou i šperky ukradené před dvaceti lety jeho tetě.
Den po dražbě je v pařížském hotelu Ritz napadena komorná Belmontovy sestry Pauline, která kdysi jako jediná zahlédla tvář vražedkyně! Tvář oné ženy, kterou považovala za mrtvou, nyní zahlédla na stránkách francouzských novin… Vážně zraněná Helen upadá do hlubokého bezvědomí. Osud Chiméry, Alda Morosiniho, Corneliuse Wishbona a mnoha dalších je nejistý.
Příběh se začne rozplétat, až se Helen Adlerová z kómatu opět probudí…