Horatio Walpole, 4. hrabě z Orfordu známý jako Horace Walpole byl anglický politik, architekt a preromantický spisovatel. Je považován za zakladatele žánru gotického románu a je znám také jako autor mnoha čtivých dopisů, nabízejících živý obraz intelektuální aristokracie jeho doby. Narodil se jako třetí a nejmladší syn britského předsedy vlády Roberta Walpola a jeho manželky Catherine. Vzdělání získal nejprve na chlapecké internátní škole Eton College a pak na Univerzitě v Cambridgi v King's College. Po absolvování univerzity se Walpole roku 1739 společně s básníkem Thomasem Grayem vydal na cestu po Evropě. Navštívili Francii, Švýcarsko a Itálii, kde se pohádali a jejich přátelství se až do roku 1745 přerušilo. Po návratu do Anglie roku 1741 byl Walpole zvolen do Dolní sněmovny britského parlamentu. Byl poslancem až do roku 1769, ale nikterak v politice nevynikl. Vedl pohodlný život bohatého šlechtice, protože díky svému otci vykonával dobře placené funkce ve státní správě, posléze po něm zdědil majetek a roku 1791 získal majetek i po synovi svého nejstaršího bratra, od kterého na něj také přešel titul hraběte z Orfordu. Sbíral starožitnosti a jihozápadně od Londýna v Twickenhamu si v letech 1749-1776 přestavěl v novogotickém slohu dům pojmenovaný Strawberry Hill House, čímž oživil gotický styl mnoho desetiletí před svými viktoriánskými následovníky. V domě měl dokonce vlastní tiskárnu pro podporu své literární činnosti. Jeho klasicistní současníci však považovali tento dům připomínající hrad za vyloženě barbarský. Jeho literární dílo je velmi různorodé. Je autorem pamětí z doby Jiřího II. a Jiřího III., rozsáhlé korespondence, různých pojednání , poezie i dvou divadelních her. Jeho nejznámějším dílem je román Otrantský zámek, považovaný za první gotický román. K jeho napsání jej údajně inspiroval sen, který se mu zdál ve Strawberry Hill v červnu roku 1764, ...