Ako a kedy vznikol človek? Ako vyzeral v jednotlivých obdobiach vývoja? Kedy sa objavili prvé stopy ľudskej činnosti a ako prebiehal kultúrny vývoj v pravekej spoločnosti? Týmto vzrušujúcim námetom sa zaoberá v obrazovom atlase dr. Jan Jelínek, vedec s medzinárodnou autoritou. Na podklade antropologických a archeologických nálezov z celého sveta, z ktorých niektoré sú publikované po prvý raz, približuje čitateľovi biologický a spoločenský vývoj človeka trvajúci milióny rokov, od najstarších živočíšnych predchodcov až do doby pred 30-40 tisícmi rokov, keď sa objavil človek dnešného typu Homo sapiens sapiens. Môžeme sledovať ako sa človek naučil využívať oheň, ako začal vyrábať a použivať primitívne nástroje z kameňa a kosti, ako sa naučil stavať si obydlie. Veľkú pozornosť venuje autor počiatkom pravekého umenia. Skalné maľby, rytiny plastiky zvierat a ľudí, šperky a umelecky zdobené predmety to všetko potvrdzuje vysoký stupeň technickej zručnosti a umeleckú obrazotvornosť človeka doby kamennej.
A na porovnanie uvádza autor príklady zo života súčasných prírodných národov, ktoré dodnes žijú (alebo ešte donedávna žili) na úrovni pravekých ľudí ako lovci a zberači vyše 900 čiernobielych i farebných fotografií dokonale ilustruje tento dramatický, dlhý a zložitý vývojový proces. K pútavosti knihy prispeli i obrazy akad. maliara Zdenka Buriana, ktoré sú vedeckými rekonštrukciami, namaľovanými podľa nájdených pozostatkov ľudských a zvieracích kostier, ako aj pôvodné fotografie autora z jeho ciest po Afrike, Sibíri, Austrálii.