Původní verzi této knihy vydal soukromým nákladem muž, který dnes již nežije. Kolik exemplářů se vyrobilo a kolik se jich prodalo, se nikdy nepodařilo zjistit. Kniha se prodávala pod pultem a žádné záznamy o jejím prodeji se nevedly. – Alespoň já jsem se nikdy k žádným nedostal.
Se smrtí vydavatele se kniha přestala šířit. Jelikož nevstoupila do širšího povědomí čtenářů a protože se mi v Anglii ani v Americe nepodařilo najít nikoho, kdo by ji znovu dal tisknout, rozhodl jsem se pro její nové vydání ve Francii, kde vždy vycházely – a stále vycházejí – všechny zakázané knihy, nesoucí můj podpis.
Avšak dřív, než jsem ji svěřil poště, mě napadlo, ře by nebylo naškodu přečíst si znovu to, co jsem napsal už dávno (1940). Jak jsem četl, začal jsem (docela bezděčně) opravovat a měnit, aniž bych tušil, do čeho se pouštím. Pokud si čtenář prohlédne reprodukce původního textu, které jsem do této knihy zařadil, sám se přesvědčí, s jakým, téměř ďábelským nasazením jsem se do oprav pustil.
Uprostřed prácě mě napadlo, že by pro čtenáře – zvlášť pro ty, kteří se zajímají o autorův morální vývoj – mohlo být zajímavé, vidět obě verze vedle sebe.
Měl bych dodat, protože mezi opravenými a novými stránkami existuje očividný rozdíl, že jsem provedl ještě jednu úplnou revizi, která zde sice uvedená není, ale z níž nová tištěná verze vychází. Úsilí, s nímž jsem pracoval na druhé revizi, bylo větší, ale i mnohem víc vzrušující než úsilí spojené s prvním pokusem.
Měl bych také dodat, že prvořadým cílem změn původního textu nebylo změnit myšlenku, ale učinit ji jasnější. Doufám, že se mi to podařilo.
HENRY MILLER – Slovo úvodem