V bohaté řadě děl francouzského spisovatele André Mauroise představuje jeho slavný román Rodinný kruh určitý mezník a svým způsobem i vrchol jeho společenského románu.
Rodinný kruh je příběhem lásky i nenávisti, je příběhem pohody, klidu, ale i vzrušujícího napětí, filosofických dialogů i spalujících vášní.
Denisa, hrdinka románu, prodělává před zraky čtenářů složitý vnitřní a vnější vývoj od dětských let až po období dušení i fyzické zralosti, je naplněna vědomím poslání ženy ve společnosti na počátku našeho století. Krok za krokem sledujeme vývoj jejích složitých vztahů k vlastní matce a k celému okolí. Její vyhraněný charakter i povahové rysy se neustále střetávají v konfliktních situacích s reakcemi jak bližních a známých, tak s vedením škol a internátů. Denisa je velmi citlivá dívka, zranitelná zejména v oblasti citové. O to tíž prožívá občasná erotická dobrodružství vlastní matky, její vnitřně neuspořádaný rodinný život, až nakonec se s matkou docela rozchází, aby se pokusila prožít své ideály v intelektuální rovině uprostřed mladých pařížských intelektuálů a studentů. Společnost, kterou se obklopuje, nedokáže se však svou filosofií povznést nad hranice utilitárního měšťáctví. Denisa prožívá stále nové a nové šoky a duševní traumata i v intimních životě a tím stále trpí a přestupuje své zásady. Jako provdaná žena se octne v područí svého milence, se kterým se po těžké duševní kolizi rozchází. Postupně se stává příslušnicí 'velkého světa' jako manželka zámožného bankéře, jenž časem díky vlastní slabosti zkrachuje. Denisa, jako matka dětí, se neustále snaží brát všechny věci s odstupem; ve skutečnosti však stále víc propadá na dno maloměšťáctví, se všemi morálními poklesky, proti nimž chtěla vždy radikálně vystupovat. Události vyvrcholí až v novém setkání se svou matkou, které všechno odpouští, jelikož na svých bedrech nese tíhu všeho, co sama nestačila zvládnout. I ona se ocitá v situaci, kdy ji vlastní děti začínají pozorovat kritickým pohledem.