Dvě mladé ženy, které osud svedl dohromady, se snaží dosáhnout svých cílů ve světě, kde vládnou muži. První polovina 12. století. Matylda Anglická je jediný legitimní potomek Jindřicha I., a tím pádem i následnice trůnu. Když byla ještě dítě, provdali ji za německého císaře, po jeho smrti pak za čtrnáctiletého mladíka. Inteligentní a schopná žena si dobře uvědomuje, že je jen figurkou na otcově politické šachovnici, ale že i přes veškerou otcovu snahu jí po jeho smrti jen těžko anglická šlechta přizná nárok na trůn. Její odpůrci v čele se Štěpánem z Blois, který se také posléze trůnu chopí, však netuší, jakou vůli a odhodlání císařovna Matylda má. Druhá žena krále Jindřicha I., Adeliza, zoufale touží po rodině, a tak si po smrti svého muže bere jednoho z Matyldiných nepřátel. I ona, byť momentálně stojí v táboru nepřátel, je přesvědčená, že pravda a spravedlnost je na straně její nevlastní dcery. Jak by jí ale mohla v současné situaci pomoct? Kdo vzejde z nelítostných bojů jako vítěz a usedne na anglický trůn? Císařovna - Elizabeth Chadwicková. Matylda, dcera Jindřicha I., si dobře uvědomuje, že po smrti svého otce, který se ze všech sil snažil přimět šlechtu, aby ji ta uznala za následnici trůnu, stejně nebude uznána za anglickou královnu. Britská aristokracie si totiž nedovede představit, že by jim měla vládnout žena, a tak raději uzná za krále Štěpána z Blois, bratrance Matyldy. Hrdá Matylda okamžitě zorganizuje odboj, do jehož čela se postaví její bratr Robert, hrabě z Gloucesteru. Válka začíná... Nový román Elizabeth Chadwickové, označované za nejlepší současnou anglickou spisovatelku historických románů.